유럽 도로에 새로운 승객이 등장한다. 중국 자율주행 기업 WeRide가 Uber와 손잡고 마드리드에서 유럽 최초의 상용 로보택시 서비스를 시작한다. 이는 그간 무인 택시를 유럽 대부분에서 막아온 규제의 벽을 허무는 쾌거다. 2026년 시작 예정인 이 파일럿 서비스를 통해 이용자는 Uber 앱에서 바로 자율주행 택시를 호출할 수 있다.
WeRide의 마드리드 진출이 유럽에 중요한 이유
지금까지 상용 로보택시 서비스는 Waymo가 수천 대를 운영하는 미국과 바이두의 Apollo Go가 빠르게 확장 중인 중국 일부 도시에 국한되어 왔다. 유럽은 분열된 규제, 더 엄격한 안전 기준, 복잡한 책임법 때문에 뒤처져 있었다. 마드리드 지방 정부의 지원을 받는 WeRide의 파일럿은 그 장벽에 처음으로 균열을 낸 것이다.
그 의미는 단일 도시를 넘어선다. 마드리드에서의 성공은 자율주행차량 허가를 고민하는 다른 유럽 수도들에 선례가 될 수 있다. WeRide는 이미 전 세계 12개 도시에서 규제 절차를 통과한 경험이 있어, 신중한 지방 정부를 상대하는 노하우를 갖췄다. Uber와의 제휴는 고전적인 "닭이 먼저냐, 달걀이 먼저냐" 문제도 해결한다. 이용자는 낯선 서비스를 위해 새 앱을 다운로드할 필요 없이, 이미 사용 중인 앱에서 버튼 하나만 누르면 된다.
TechNode에 따르면, 이 서비스는 마드리드 지방 정부의 명시적 지원을 받고 있어 스페인을 모빌리티 기술의 유럽 허브로 포지셔닝하려는 공조된 움직임을 시사한다.
WeRide/Uber 로보택시 서비스 작동 방식
초기 단계에서는 WeRide의 자율주행 차량에 훈련된 안전 요원이 운전석에 앉아, 시스템이 대처할 수 없는 상황이 발생하면 직접 통제권을 넘겨받는다. 차량의 일상 운영은 Uber의 유럽 현지 운영 파트너인 AVOMO가 관리한다. 이용자는 Uber 앱을 통해 일반 차량을 호출하듯 로보택시를 부르면 된다.
안전 요원 단계는 전 세계 로보택시 출시의 표준 절차다. Waymo도 피닉스에서 수년간 안전 운전자와 함께 운영하다 2020년에야 완전 무인 전환을 이뤘다. WeRide는 이미 아부다비에서 완전 무인 로보택시를 운영 중이며, 이는 인간 백업을 제거할 명확한 경로를 보유하고 있음을 시사하지만, 현지 규제와 대중 수용도가 일정을 결정할 것이다.
두 회사는 마드리드 주요 지역에 "시간이 지남에 따라 수백 대의 로보택시" 를 배치할 계획이라고 밝혔다. 교외가 아닌 마드리드 시내에 중점을 둔 점은 고밀도 회랑을 대상으로 한 도심 중심 롤아웃을 의미한다.
WeRide의 글로벌 네트워크: 12개 도시와 그 너머
광저우에 본사를 둔 WeRide는 조용히 세계에서 가장 큰 로보택시 네트워크 중 하나를 구축해 왔다. 마드리드 발표로 이 회사는 중동, 아시아, 유럽 전역의 12개 도시에서 운영 중이다. 이 다양한 운영 범위는 WeRide에 상당한 데이터 우위를 제공한다. 각 도시마다 자율주행 시스템이 다른 운전 문화, 교통 패턴, 기후 조건에 노출되기 때문이다.
WeRide의 글로벌 확장 경로는 미국 경쟁사와 대조적이다. Waymo가 소수의 미국 밀집 시장에 집중하는 반면, Cruise는 2023년 샌프란시스코 사고 이후 축소에 나선 가운데, WeRide는 "허브 앤 스포크" 국제 전략을 추구한다. 이 회사는 아부다비(완전 무인), 리야드, 싱가포르, 그리고 여러 주요 중국 도시에서 운영 중이다.
WeRide 글로벌 로보택시 네트워크
| 지역 | 도시 | 상태 |
|---|---|---|
| 중동 | 아부다비 | 완전 무인 |
| 중동 | 리야드 | 안전 요원 동반 파일럿 |
| 아시아 | 광저우 | 완전 무인 |
| 아시아 | 베이징 | 안전 요원 동반 파일럿 |
| 아시아 | 상하이 | 안전 요원 동반 파일럿 |
| 아시아 | 싱가포르 | 안전 요원 동반 파일럿 |
| 유럽 | 마드리드 | 파일럿 (2026년) |
로보택시 업계에 미치는 영향
WeRide-Uber 파트너십은 자율주행 모빌리티의 경쟁 구도를 재편하고 있다. Uber는 자체 하드웨어를 개발하는 대신 여러 자율주행차 공급업체를 플랫폼에 호스팅하는 "로보택시 운영 체제"로 자리매김하고 있다. 이는 자사 기술을 차량 운영사와 앱 제공업체에 화이트 라벨로 공급하는 WeRide의 전략과 일치한다.
자율주행차 공간을 주시하는 하드웨어 구매자와 통합업체에게 이번 배치는 중국 AV 기술이 비용 경쟁력을 갖추고 고도로 규제된 유럽 계약을 따낼 만큼 신뢰할 수 있다는 신호다. WeRide가 Uber의 방대한 사용자 기반과 물류 인프라를 활용할 수 있다는 점은 독립 스타트업이 따라잡는 데 수년이 걸릴 배포 이점을 창출한다.
하지만 유럽 시장은 독특한 도전 과제를 안고 있다. 데이터 주권법, 엄격한 GDPR 준수, 중국 운영 차량이 지도 및 시각 데이터를 수집하는 데 따른 지정학적 마찰 가능성은 이 파트너십이 해결해야 할 장애물이다.
자율주행차부터 Botmarket의 중고 산업용 로봇까지 물리적 AI 시스템 경계가 계속 흐려지는 가운데, WeRide의 마드리드 출시는 소비자용 로봇 공학이 유럽에서 새로운 문턱을 넘고 있음을 보여준다.
자주 묻는 질문
WeRide/Uber 로보택시 서비스는 마드리드에서 언제 시작되나요? 서비스는 2026년에 시작될 예정입니다. 정확한 날짜는 아직 발표되지 않았지만, 초기 파일럿은 도시 내 고밀도 도심 회랑에 초점을 맞출 것입니다.
로보택시는 처음부터 완전 무인인가요? 아니요. 초기 단계에서는 훈련된 안전 요원이 운전석에 탑승합니다. WeRide는 이미 아부다비에서 완전 무인 서비스를 운영 중이며, 입증된 전환 경로를 보유하고 있지만 현지 규정이 시기를 결정할 것입니다.
어떻게 차량을 예약하나요? 마드리드에서 Uber 앱을 통해 직접 차량을 호출할 수 있습니다. 별도 앱이나 계정이 필요 없어 새로운 모빌리티 서비스의 가장 큰 채택 장벽이 제거됩니다.
WeRide는 중국 회사인가요? 네. WeRide는 중국 광저우에 본사를 둔 상장 자율주행 기업으로, 3개 대륙 12개 도시에 걸친 글로벌 운영 범위를 보유하고 있습니다.
AVOMO란 무엇인가요? AVOMO는 Uber의 유럽 현지 운영 파트너입니다. 마드리드 로보택시 서비스의 일상적인 차량 운영, 유지보수 및 물류를 관리합니다.
이것이 유럽 최초의 로보택시 서비스인가요? 주요 승차 공유 플랫폼이 발표한 유럽 최초의 상용 로보택시 파일럿입니다. 이전 유럽 AV 파일럿은 소규모, 제한된 범위의 테스트나 대학 연구 프로그램에 불과했습니다.
결론
WeRide의 마드리드 출시는 유럽 교통의 새로운 국면의 시작을 알린다. 입증된 중국 자율주행차 기술을 Uber의 글로벌 승차 공유 플랫폼과 결합함으로써, 이 서비스는 다른 로보택시 파일럿을 규제 샌드박스에 가둬두었던 많은 채택 장벽을 우회한다. 마드리드 파일럿이 성공한다면, 유럽 전역에 무인 서비스 물결이 열리고 WeRide는 Waymo의 왕좌에 도전하는 주요 경쟁자로 자리매김할 것이다.
토론에 참여하기
Will WeRide's China + Uber strategy scale faster than Waymo's US vertical integration?